Ditubuhkan pada tahun 1883, pasukan Los Angeles Dodgers adalah salah satu pasukan yang tertua di Liga Kebangsaan, dan sementara mereka berpusat di Los Angeles, asal usulnya terletak di wilayah Brooklyn di bandar raya New York City. Sebelum pasukan ini ditubuhkan, terdapat sejumlah pasukan yang aktif di kota yang kemudiannya terpisah, yang akan menjadi pelopor banyak kemajuan sukan bisbol pada umumnya.

Pasukan perintis di bandar raya Brooklyn

Dengan penubuhan rasmi Persatuan Pemain Besbol Kebangsaan (PPBK) (National Association of Base Ball Players atau NABBP) pada tahun 1857, bandar Brooklyn ketika itu diwakili oleh sejumlah pasukan dalam liga muda. Ini termasuk kelab Atlantik, Eckford, dan Excelsior yang bergabung untuk menguasai permainan untuk sebahagian besar tahun 1860-an. Brooklyn membantu menjadikan bisbol komersial, sebagai tempat permainan kemasukan berbayar pertama, satu siri tiga pertandingan bertaraf bintang yang sepadan dengan New York dan Brooklyn pada tahun 1858. Brooklyn juga memaparkan dua besbol tertutup pertama, Union Grounds dan Capitoline Grounds; taman permainan khusus yang tertutup mempercepat evolusi dari amaturisme ke profesionalisme ke sukan ini.

Walaupun kejayaan awal kelab Brooklyn di liga PPBK, yang secara amatur secara rasmi sehingga tahun 1869, wilayah masa depan pasukan yang lemah dalam berjaya penggantinya, Persatuan Pemain Besbol Profesional Kebangsaan (PPBPK) (National Association of Professional Base Ball Players, NAPBBP). Juga dikenali sebagai Persatuan Kebangsaan (PK) (National Association atau NA) dan ditubuhkan pada tahun 1871, ini adalah liga besbol profesional pertama yang pernah dianjurkan. Pasukan Excelsiors tidak lagi mencabar kejuaraan amatur selepas Perang Saudara (1861-1865) dan tidak pernah memasuki liga profesional. Kedua-dua Eckfords dan Atlantics menolak untuk bergabung sehingga tahun 1872 dan dengan itu kehilangan pemain terbaik mereka; Eckfords bertahan hanya satu musim dan Atlantics empat, dengan pasukan yang kalah.

Pada tahun 1876, Liga Kebangsaan ditubuhkan berdasarkan kelab NAPBBP. Liga baru memberikan wilayah eksklusif kepada lapan anggotanya, tidak termasuk pasukan Atlantics yang memihak kepada kelab New York Mutuals yang telah berkongsi tempat asalnya dengan Atlantics. Ketika Mutuals diusir oleh liga, kelab Hartford pindah, akhbar menjuluki mereka Brooklyn Hartfords[7] dan memainkan permainan rumahnya di Union Grounds pada tahun 1877 sebelum bubar, mengakhiri musim di tempat ke-3.

Tahun permulaan (1883-1889)

Pada tahun 1883, pembesar harta tanah dan peminat besbol Charles Byrne, bersama kakak iparnya Joseph Doyle dan pengendali kasino Ferdinand Abell mengasaskan pasukan baru yang lebih baik mewakili Brooklyn. Byrne mengatur untuk membina landasan di banyak yang dibatasi oleh Third Street, Fourth Avenue, Fifth Street, dan Fifth Avenue, dan menamakannya Taman Washington (Washington Park) sebagai penghormatan kepada presiden pertama AS, George Washington.[8] Pada tahun pertama pasukan baru adalah ahli Persatuan Kelab Besbol Profesional Antara Negeri (Inter-State Association of Professional Baseball Clubs). Dijuluki oleh wartawan "Grays" untuk pakaian seragam mereka, Doyle dilantik sebagai pengurus pasukan pertama. Pasukan baru menarik 6,431 penyokong ke pertandingan rumah pertama mereka pada tanggal hari 12 Mei 1883 menentang pasukan dari Trenton, New Jersey. Grays memenangi gelaran liga setelah kelab Camden Merritt di New Jersey bubar pada 20 Julai dan Brooklyn memilih beberapa pemainnya yang lebih baik. Berikutan ini, pasukan itu dijemput untuk menyertai litar profesional berusia dua tahun, Persatuan Amerika (ditubuhkan pada tahun 1882) untuk bersaing dengan NL berusia lapan tahun untuk musim 1884.[9] Sebagai penghormatan kepada perintis mereka, pada tahun itulah mereka diganti menjadi pasukan Atlantics. Mereka kembali ke nama samaran Grays pada tahun 1885. Pada tahun itu, pembelian Byrne aset Cleveland Blues yang dibubarkan membawa satu lagi rekod yang lebih baik untuk pasukan muda.

Kini dinamakan semula sebagai pasukan Brooklyn Bridegrooms pada tahun 1888 (untuk enam pemain telah berkahwin selama musim itu) pasukan itu menduduki tempat kedua di kedudukan terakhir AA, diperkuat dengan pembelian pasukan dari beberapa pemain dari New York Metropolitans yang tidak berfungsi, perubahan besar pertama di bawah pengurus baru pasukan, Bill McGunnigle, pengurus yang kelima dalam sejarah pasukan, setelah menggantikan Byrne (yang menjawat jawatan itu pada tahun 1885). Pada tahun berikutnya, 1889, pasukan yang kini berusia enam tahun memenangi piala kejuaraan Persatuan atas St. Louis Browns. Ini melayakkan pasukan untuk maju ke Siri Dunia, tetapi pasukan tewas kepada pasukan Giants dari Liga Kebangsaan, kalah 6 perlawanan dan menang tiga. Siri ini adalah yang pertama melibatkan kelab-kelab kawasan New York City, dan merupakan sebahagian daripada persaingan lama yang berkembang antara kelab-kelab di New York, terutama Giants dan Dodgers.

Tahun pertama sebagai ahli Liga Kebangsaan

Pada tahun 1890, kelab muda, sekarang memasuki musim ketujuh, bergerak sebagai pasukan anggota baru Liga Kebangsaan, sementara McGunnigle mengekalkan jawatan pengurus. Pasukan ini terus maju ke peringkat pertama, menjadi juara liga dan segera mara ke Siri Dunia, namun pada akhirnya seri ini diikat dengan pasukan Louisville di AA.